Existen principalmente dos formas en que un turista entra a Estados Unidos, y cada una tiene reglas de tiempo totalmente diferentes.
1. Si vienes con ESTA (Programa de Exención de Visa)
Esta es la forma en que entran los ciudadanos de países como España, Chile, Japón, Reino Unido y la mayoría de Europa Occidental.
- ¿Cuánto tiempo? El máximo de tiempo que puedes estar es de 90 días por visita.
- El punto clave: Son 90 días exactos. No son “tres meses”. Si entras el 1 de enero, tienes que salir el 1 de abril (contando que sean 90 días).
- La regla de oro: Esta estancia NO se puede extender estando dentro de Estados Unidos. Si quieres quedarte más tiempo, tienes que salir del país.
Mucha gente piensa que puede “resetear” el contador yendo un fin de semana a Canadá o México. Cuidado con eso. Si el oficial de inmigración ve que haces eso solo para volver a entrar rápido, te puede negar la entrada por creer que estás intentando “vivir” en el país de forma encubierta.
2. Si vienes con Visa de Turista (Tipo B1/B2)
Esta es la visa que solicitan en la embajada los ciudadanos de países como México, Colombia, Argentina, Perú y la mayoría de Latinoamérica.
Aquí es donde está la confusión más grande, así que lee esto con atención:
- El Mito: Mucha gente cree que la visa, al durar 10 años, le permite estar 10 años. O que automáticamente tienen 6 meses. Ambas cosas son falsas.
- La Realidad (El Secreto): El tiempo que puedes estar NO lo decide la visa, lo decide el oficial de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) que te entrevista en el aeropuerto cuando llegas.
- ¿Cuánto tiempo dan? Lo más común es que el oficial te otorgue una estancia de 6 meses (180 días). Pero esto es a su discreción. Si algo no le gusta o sospecha, podría darte solo 30 días, o incluso negarte la entrada.
El Documento que Manda: El Formulario I-94
Cuando entras, el oficial de CBP te sellará el pasaporte. Pero lo más importante es que generará un registro electrónico llamado Formulario I-94.
Este documento es tu biblia. Es el registro oficial que dice exactamente qué día tienes que salir del país. La fecha de tu I-94 es la ley, incluso por encima del sello de tu pasaporte.
El Resumen Clave:
- La Visa te da permiso para llegar a la frontera y tocar la puerta.
- El Formulario I-94 te dice cuánto tiempo puedes quedarte en la fiesta después de que el oficial te abre la puerta.
Hoy en día, el I-94 es electrónico. Unos días después de entrar, DEBES buscar tu I-94 en el sitio web oficial de CBP para ver tu fecha límite de salida.
🚨 Una Advertencia Final: El “Overstay”
Quedarse un solo día más allá de tu fecha de salida (ya sean los 90 días del ESTA o la fecha de tu I-94) se llama overstay.
Hacer esto es un error gravísimo. Automáticamente cancela tu visa (si tenías una) y puede hacer que te prohíban la entrada a Estados Unidos por 3 o incluso 10 años.
Mi consejo de redactor: la claridad lo es todo. Y en inmigración, la fecha límite es todo.
En resumen: si tienes ESTA, son 90 días. Si tienes Visa B2, casi siempre son 6 meses, pero SIEMPRE revisa tu I-94 para confirmar la fecha exacta.
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